„Cuiusvis hominis est errare, nullius nisi insipientis in errore perseverare.“ – Marcus Tullius Cicero, 106 – 43 v.u.Z., Philippicae XII, 5
Ciceros Diktum aus den Philippischen Reden unterscheidet zwischen unvermeidbarer menschlicher Fehlbarkeit und verwerflicher intellektueller Sturheit. Die Sentenz etabliert eine anthropologische Konstante – Irren als conditio humana – und grenzt diese scharf von moralischem Versagen ab, das im bewussten Festhalten am erkannten Fehler liegt. Diese Differenzierung ist philosophisch bedeutsam, weil sie Fehler entpathologisiert und zugleich ein Vernunftideal aufstellt, das Lernfähigkeit und Selbstkorrektur ins Zentrum rückt.
Die Formulierung entstammt den Invektiven gegen Marcus Antonius, Ciceros letzte politische Kampfschrift. In diesem Kontext fungiert das Argument als rhetorische Waffe: Antonius wird nicht nur des Irrtums bezichtigt, sondern der *insipiens*, der unvernünftige Tor, der trotz besseren Wissens an seinen republikkritischen Positionen festhält. Die scheinbar allgemeingültige Maxime erweist sich als gezielter Angriff auf die Lernunfähigkeit des politischen Gegners. Cicero operationalisiert damit ein epistemologisches Prinzip für den politischen Diskurs.
Marcus Tullius Cicero, römischer Konsul, Anwalt und bedeutendster Prosaist der klassischen Latinität, entwickelte eine eklektische Philosophie, die vornehmlich stoische und akademisch-skeptische Positionen vermittelte. Seine philosophischen Werke – *De natura deorum*, *De divinatione*, *De fato* – zeichnen sich durch methodischen Zweifel und kritische Religionsanalyse aus. Cicero argumentiert wiederholt gegen Aberglauben und Mantik, entlarvt die traditionelle römische Religion als politisches Instrument und plädiert für eine vernunftgeleitete Ethik, die göttlicher Sanktionierung nicht bedarf. Obwohl er keinen konsequenten Atheismus vertritt, untergräbt seine skeptische Methode systematisch theistische Gewissheiten. Die Religion behält bei ihm primär soziale Funktion.
Das Zitat selbst reflektiert diese Haltung indirekt: Die Vernunft, nicht göttliche Offenbarung, ist Maßstab für Wahrheit. Fehlerkorrektur geschieht durch ratio, nicht durch Gnade. Die Philippischen Reden insgesamt atmen republikanischen Humanismus – die Überzeugung, dass politische Ordnung aus menschlicher Klugheit erwächst, nicht aus göttlichem Willen. Ciceros Schicksal – 43 v.u.Z. auf Antonius‘ Befehl ermordet – illustriert tragisch die Grenzen aufklärerischer Vernunft gegenüber Machtpolitik. Sein erkenntnistheoretisches Ideal der Selbstkorrektur blieb normativ wirksam durch die Jahrhunderte, während seine politischen Hoffnungen mit der Republik untergingen.