Das Adjektiv unilateral bedeutet „einseitig“. Es wird meist verwendet, um politische Handlungen oder Ereignisse als von einem Akteur ausgehend bzw. nur einen Akteur betreffend zu beschreiben. Weiterhin kann es im wirtschaftlichen und prinzipiell auch im privaten Kontext genutzt werden.
Der Begriff setzt sich zusammen aus den lateinischen Worten unus (ein/e) und latus (Seite).